霊峰の麓で起きる地殻変動：白山市の観光と移住最前線を追う

石川 県 白山 市の玄関口に降り立つと、日本海からの湿り気を帯びた風と、霊峰白山から吹き降ろす凛とした冷気が同時に頬をかすめる。標高2,702メートルの白山山頂から日本海沿岸まで、高低差をそのまま一本の手取川がつなぐこの細長い地形は、日本の縮図とも言える特異な風土を形づくってきた。今、この地に静かだが確実な地殻変動が起きている。歴史ある門前町の静寂、最先端のモノづくりを支える工場の稼働音、そして新天地を求めてやってきた若者たちの声が混じり合い、これまでにない熱気を生み出しているのだ。

かつては金沢のベッドタウン、あるいは登山愛好家の通過点として捉えられる向きも多かったが、国内外のクリエイターや起業家たちが石川 県 白山 市に熱い視線を注ぎ始めている背景には、自然資本と産業基盤が見事に調和した都市構造の再評価がある。単なる過疎地でも、無機質な大都市でもない。この街が今、なぜ人々を惹きつけてやまないのか。現場を歩き、関係者の生の声に耳を傾けた。

ユネスコ世界ジオパーク認定が呼んだ変革の波

日本三名山の一つを擁する白山国立公園の裾野に広がる地域は、「白山手取川ジオパーク」として2023年にユネスコ世界ジオパークへの登録を果たした。山頂の雪が解け、手取川となって海へ注ぎ、再び雲となって山へ戻る――この壮大な「水と石の循環」が国際的に認められたインパクトは、今なお観光の現場に色濃く影を落としている。

これまでの通過型観光から、滞在型のエコツーリズムへの転換が顕著だ。手取峡谷のダイナミックな断崖を眺める展望台には、欧米を中心としたインバウンドの姿が日常的に見られるようになった。地層や化石発掘のフィールドワークに訪れる家族連れの滞在日数も伸びており、自然の雄大さを学ぶ体験型アクティビティが地域の新たな経済基盤として育ちつつある。

前田利家も仰いだ加賀一ノ宮・白山比咩神社と隠れた祈りの名所

歴史の糸をたどれば、この地は古くから信仰の中心地であった。全国に約3,000社ある白山神社の総本宮であり、加賀一ノ宮として崇敬を集める白山比咩神社には、戦国大名の前田利家も深く帰依し、社領の寄進や社殿の修復を行った記録が残る。鬱蒼とした杉木立が続く表参道に足を踏み入れると、外気より数度低い冷涼な空気が肌を包み、今なお神仏習合の面影を残す聖域の迫力に圧倒される。

だが、地元民が「本当の静寂」を求めて足を運ぶのは、神社から少し山手に入った白山ろく地域の小さな祠や滝だ。手取川の伏流水が湧き出る湧水群の周辺には、観光ガイドブックには載らない名もなき祈りの場が点在する。朝霧の立ち込める早朝、地元住民が静かに手を合わせる姿に触れることこそ、この土地の精神文化の深層に触れる体験と言えるだろう。

新幹線延伸の余波と白山市役所が主導する最新の移住支援

北陸新幹線の敦賀延伸に伴い、西日本旅客鉄道株式会社（JR西日本）の路線網再編が進んだことで、石川県全体の交通アクセスと人の流れは大きく塗り替えられた。白山市内を走る鉄道沿線や幹線道路沿いでは再開発が進み、交通利便性の高まりが移住検討者の背中を押している。

白山市役所が打ち出す「地方創生・移住支援」の各種施策も攻めの姿勢を崩さない。テレワーク移住者向けの住宅取得補助金や、空き家バンクを活用した改修助成制度は、特に子育て世代への手厚い加算措置が盛り込まれており、近隣自治体と比較しても際立った競争力を持つ。担当窓口を訪ねると、首都圏や関西圏からのオンライン移住相談が引きも切らない状態だという。自然に囲まれた暮らしを求めつつも、医療や教育、買い物の利便性を手放したくない実利派の移住者にとって、平野部と山間部がコンパクトにまとまったこの街の環境は、極めて現実的な選択肢として映っている。

水と技術が生む雇用：精密機械・電子部品製造業の底力

白山市の真の強みは、豊かな自然景観の裏側に、北陸屈指の工業集積地としての顔を持つ点にある。白山の清冽で豊富な地下水は、冷却水や洗浄水として産業用途に極めて適しており、これを求めて多くの企業が進出してきた。

とりわけ精密機械・電子部品製造業の集積度は際立っている。世界シェアを誇るディスプレイ関連メーカーや半導体製造装置のサプライチェーン、工作機械のトップランナー企業が市内に拠点を構え、強固な雇用基盤を形成している。農業や観光といった第一次・第三次産業だけに依存せず、安定した高所得の製造業が地域経済の屋台骨を支えているからこそ、移住者が職住近接のライフスタイルを無理なく実現できるのだ。

地元民が唸る山海の恵み：発酵食と手取川の絶品グルメ取材記

食文化の豊かさも特筆に値する。白山ろくの厳しい冬を越すために発達した発酵文化は、今や美食家たちがわざわざ足を運ぶカルチャーへと昇華した。美川地区で江戸時代から続く「フグの卵巣の糠漬け」は、猛毒を持つ卵巣を塩と糠で長期間発酵させ無毒化する世界でも類を見ない奇跡の珍味だ。口に含むと、濃厚な塩気と芳醇なアミノ酸の旨味が舌の上で爆発する。

一方、山間部に目を向ければ、手取川の清流で育ったイワナの塩焼きや、地元猟師が仕留めたジビエ料理を提供する古民家レストランが点在する。地元農家が丹精込めて育てる「堅豆腐」は、荒縄で縛っても崩れないほどの密度を持ち、大豆の力強い風味がストレートに伝わってくる。派手な演出はないが、風土の恵みをそのまま皿に盛ったような滋味深い料理の数々こそ、この土地に生きる最大の贅沢だろう。

【独自取材】過疎と過密の境界で挑む持続可能な街づくりの行方

沿岸部や平野部の発展が進む一方で、山間部の旧町村地域では少子高齢化と過疎化の波が確実に押し寄せている。この「南北の二面性」にどう向き合うかが、今後の持続可能性を左右する最大の課題だ。

現地で古民家を再生しカフェ兼コワーキングスペースを運営する30代の移住者グループは、「単に人を増やすのではなく、地域の歴史や景観を守りながら新しい価値を付加する『関係人口』の質が問われている」と語る。伝統工芸である牛首紬の織り手を志す若手職人の育成や、放置林の間伐材を活用したバイオマスエネルギーの導入など、草の根の挑戦が各地で始まっている。巨大な自然の懐に抱かれながら、伝統とテクノロジーを両輪で走らせるこの街の実験は、日本の地方都市が生き残るための確かな道筋を示している。 （出典: 石川 県 白山 市（Yahoo!ニュース））